天蒙蒙亮，魏十七到铁匠铺取了铁箭和弯刀，在上关桥桥堍等候。晨雾缭绕，河水静静流淌，信阳镇从沉睡中苏醒，一时间鸡鸣狗吠，小贩叫卖，车马辚辚，世俗的声音为小镇注入了蓬勃生机。
远远望去，赵府的边门吱嘎打开，一名脚夫牵了骡马出来，背上搭着驮袋，鼓鼓囊囊，不知装了些什么。魏十七快步迎上前，正好邓彰引着一个道士打扮的年轻人出门，仔细叮嘱着什么，那年轻人微笑着点头应允，低声说了几句，让邓管家只管放心。
魏十七耳畔响起邓彰的话，“老朽有一个远房侄子，拜在仙都门下。”
见到魏十七，邓彰脸上露出一丝笑容，道：“这位就是魏小哥，老鸦岭的猎户，他见过黑松谷那头金背熊。”
那年轻人转过身，温和地打量着他，打了个稽首，客客气气道：“贫道邓守一有礼，多谢施主相助，此去黑松谷路途艰险，要辛苦施主了。”
他脸色温润如玉，道袍纤尘不染，颇有些仙风道骨，背上负着一柄长剑，剑柄磨损得厉害，剑穂已经掉了色。魏十七拱手回礼，客气了几句，站在一旁从容等候。他心里明白，那邓守一待他和颜悦色，并非出于尊重，而是一种居高临下的俯视，一种自恃身份的骄傲，在对方眼里，他等同于蝼蚁。
片刻后人手已到齐，邓彰不辞辛劳，亲自送到信阳镇外，又郑重拜托了几句，才挥手道别，目送他们远去。
人烟人迹抛向身后，四野荒凉，天阔云低，魏十七当先引路，邓守一落后半步，其余诸人散在两旁，脚夫牵着骡马走在最后。约莫走了小半个时辰，老鸦岭横亘于眼前，再往前就要进山了。
骡马交给脚夫带回信阳镇，驮袋移到健仆肩头，连两名猎户都要分担一二，其中除了酒水干粮外，还有猎熊的铁夹和弩弓。这种特制的铁夹倒也罢了，弩弓历来是军用管制物，民间不得持有，违者抄家论斩，赵员外果然手眼通天，打点西北边疆的军马生意，看来不是空穴来风。
若是魏十七只身前往黑松谷，从信阳镇出发，取直道翻越山岭，只需一天一夜工夫，但带了这许多人手和驮袋，只能走平坦一些的山路，估计要花费三天的时间。
山路崎岖，高低不平，到了中午时分，众人都干渴难耐，魏十七找了一处树荫稍事歇息，一行人就着皮袋轮流喝水，取出干硬的面饼，夹上东兴酒楼的卤牛肉，嚼得酣畅淋漓，太阳穴的青筋凸起如蚯蚓。
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