荆州南郡，襄阳城，州牧府之内，刘表麾下文武齐聚一堂。
刘表拿着天子刘协颁布的诏书，环视众人说道：“如今天子下诏令吾领兵讨伐张鲁，不知诸位有对此有何看法?”
蔡瑁急忙说道：“汉中山高路险，若是我等出兵讨伐，恐怕难以攻克。更何况这道诏书分明对荆州无益。”
“空耗钱粮讨伐汉中，愚以为如此行事不可。”
蒯良却是说道：“主公乃汉室宗亲，自当拥护汉室。张鲁割据汉中多年，不服朝令。主公若时刻得到天子诏书而无动于衷，恐怕会惹人非议，反而不美啊。”
蒯越亦是说道：“主公乃皇室贵胄，讨伐逆贼更是责无旁贷。”
刘表皱着眉头说道：“话虽如此，然而汉中地势险峻，易守难攻。想要攻下汉中，恐非易事啊。”
蒯良微微一笑，说道：“主公只需派人前去攻打汉中即可，至于打不打得下来，却无关紧要。若可为，最好是将上庸郡夺下，既能得到土地兵员，也能以此为缓冲，进可攻汉中首府，退可守襄阳。”
刘表闻言先是一愣，而后才恍然大悟。
上次袁术称帝，刘表就找借口没有出兵讨伐，只是为洛阳朝廷提供了一批粮食。事过之后，却有不少心怀汉室之人，对于他颇有非议。
刘表毕竟乃汉室宗亲，假如又不奉天子诏书讨贼的话，对于他直接名声必定有所损害。
然而，只要他派人出兵攻打汉中，无论打不打得下来，都给了天下人一个交代。
刘表也能告诉天下人：看，我的确忠于汉室，出兵为国讨贼。
出不出兵乃是态度的问题，打不打得下来却是能力的问题，只要刘表向汉中出兵，纵然打不下来汉中，别人亦是无话可数。
只待战局僵持下去以后，他就可以借口军中缺粮而撤兵。念及于此，刘表当即一脸喜色，就准备调兵遣将攻打汉中。
就在此时，左右进来报告：“主公、益州派遣了使者过来，想要面见主公。”
蒯良闻言当即说道：“此必是刘益州派人与主公相约，共伐汉中。”
“看来不止是我一人接到天子诏书啊。”刘表先是自言自语，而后向蒯良问道，“子柔，刘益州派遣使者过来，吾当何以答之?”
蒯良思量半晌，说道：“主公此去攻打汉中，定然会消耗不少钱粮。若益州使者果真邀请主公共伐益州，不妨如此，如此。”
刘表闻言大喜过望，当即让人将益州使者领了进来。
黄权一袭青衫，姿容甚伟，身上还带着淡淡的儒雅气质。刘表看到他的第一眼，当即十分喜爱。
黄权进入州牧府之后，见到坐在主位的刘表，当即作揖行礼问道：“益州主簿黄权黄公衡，见过刘荆州。”
刘表摆了摆手，说道：“公衡此次前来荆州，所为何事？”
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